Cea mai lungă ştafetă cu torţă pentru prietenie internaţională a luat start la Dublin

Pe 25 februarie 2010, oraşul Dublin a fost gazda ceremoniei de deschidere a etapei europene a Alergării pentru Armonie Mondială (World Harmony Run), cea mai lungă ştafetă cu torţă dedicată prieteniei internaţionale. Evenimentul a coincis cu declararea oraşului Dublin capitală europeană a sportului 2010. Primarul precum şi alte personalităţi din viaţa publică au lansat evenimentul în cadrul unei ceremonii de gală la Primăria oraşului la ora 12:00.

Primarul de Dublin, Consilierul Emer Costello, ridică Torţa aprinsă a Armoniei în faţa Primăriei, unde a fost lansată etapa europeană a Alergării pentru Armonie Mondială. 

Din Dublin, o echipă internaţională de alergători va duce torţa aprinsă într-o călătorie de 24000 km, prin 49 de ţări europene, timp de 7 luni, care va finisa la Moscova în septembrie. În acelaşi timp, etapa asiatică va începe în Japonia şi va traversa Coreea, China, Mongolia, Rusia, ţările Asiei centrale şi se va încheia, simultan cu cealaltă ramură, la Moscova. Această reuniune va marca o legătură simbolică dintre Est şi Vest, pe parcursul unei distanţe de peste 36000 km!

În timpul ceremoniei, legenda irlandeză - alergătoarea Catherina McKiernan a primit de la Alergarea pentru Armonie Mondială Premiul Purtătorul Torţei (Torch Bearer Award) pentru serviciul ei adus comunităţii atletice. La ceremonie au răsunat versuri de John F. Deane, fondatorul revistei Poetry Ireland Review, şi muzică de flaut cu Martin Doyle. Apoi alergătorii, susţinuţi şi aplaudaţi de locuitorii oraşului, au parcurs străzile Dublinului, după care marea lor călătorie a început. În componenţa echipei sunt alergători din Austria, Franţa, Germania, Lituania, Cehia, Rusia şi Australia.

Copii de la şcolile din Dublin se alătură echipei internaţionale a Alergării pentru Armonie Mondială.

De la înfiinţarea ei în 1987 de către umanitaristul Sri Chinmoy, Alergarea pentru Armonie Mondială a trecut prin 120 de ţări. În fiecare an, peste un milion de oameni se alătură Ştafetei, transmiţând din mână în mână Torţa şi, odată cu ea, speranţele lor pentru o lume mai bună. Acest eveniment are caracter non-politic şi nonprofit, scopul fiind de a arăta că năzuinţa pentru armonie este comună pentru toţi oamenii.

De-a lungul anilor, Alergarea a vizitat de multe ori Irlanda şi de fiecare dată echipa a fost primită la cel mai înalt nivel; în diferiţi ani au avut loc întâlniri cu preşedinţii Mary Robinson şi Mary McAleese, prim-miniştri, miniştri ai educaţiei şi sportului şi primari ai oraşelor.

La fel, reprezentanţi iluştri ai diferitor ţări şi-au oferit susţinerea pentru Alergare, inclusiv Preşedintele Nelson Mandela, Papa Ioan Paul al II-lea, Maica Tereza ş.a. Reprezentantul oficial al World Harmony Run, Carl Lewis, a declarat: „Purtând Torţa în mâini, milioane de cetăţeni ai lumii fac un pas spre Armonie şi spre ridicarea de punţi peste frontierele sociale şi culturale, care separă ţările una de alta."

La prezentarea World Harmony Run care a avut loc cu câteva zile în urmă la Moscova, au luat parte printre alţii şi două invitate de onoare: Tatiana Lebedeva, campioană olimpică, multiplă campioană mondială, vice-preşedinte a Federaţiei de atletism a Rusiei, şi Olesea Zîkina, premiantă la Jocurile Olimpice, campioană mondială.